¿Por qué el algodón de los EE. UU. es el preferido?
• Durante los últimos 80 años ningún otro algodón en el mundo ha sido probado y comprado por plantas textiles dentro de Estados Unidos y en el resto del mundo.
• Desde principios de este siglo, se han producido más de 330 millones de pacas de algodón en los EE.UU., las hilanderías en el extranjero han usado más de 240 millones de pacas, y los hilanderos domésticos han usado más de 90 millones de pacas.
• Esto representa más de 70 mil millones de camisetas, 45 mil millones de camisas formales, 15 mil millones de sábanas, y 14 mil millones de pares de jeans confeccionados usando algodón de los EE.UU. desde el año 2000, en un mundo con una población de 7.400 millones de personas.
• Las fibras del algodón de los EE.UU. abarcan toda la gama de las propiedades de la fibra. Esto significa usos más diversos en distintos hilos y diferentes sistemas de hilatura que usan variedades de algodón homogéneas.
• Los productores de algodón de los EE. UU. han podido enfrentar el reto de mantener un buen rendimiento y producir fibras de algodón largas, de alta finura cuando están bien maduras, alta resistencia con elongaciones de moderadas a altas, algodón libre de contaminación, con valores mínimos de basura, hojas, neps, y fragmentos de arilos.
• El 100% del algodón de los EE.UU. es analizado y la información sobre cualquiera de las pacas producidas es de fácil acceso. Esto hace que el proceso de selección y mezcla de fibras sea mucho más fácil comparado con el algodón de otros orígenes.
• Los productores de algodón de los han podido enfrentar el reto de la paradoja de la sostenibilidad cumpliendo con las bases del desarrollo sostenible: la sostenibilidad económica, la protección del medio ambiente, y la responsabilidad social.
¿Son iguales todos los algodones Upland?
• La respuesta a esta pregunta es un sencillo “NO”, incluso si las fibras de diferentes orígenes tienen exactamente las mismas propiedades HVI. El secreto de un buen algodón está en la forma como se siembra, cosecha, desmota, y prepara antes de llegar a las hilanderías.
• El algodón recogido a mano parecería tener la ventaja de un menor número de partículas de basura por su selección en la recolección de las fibras.
• Sin embargo, muchos algodones cosechados a mano que se producen alrededor del mundo tienen altos niveles de contaminación e inmadurez debido a que se requiere mucho más tiempo para recogerlo, y porque se usa mano de obra no calificada. El hecho de que la recolección de algodón a mano se tarde días produce grandes variaciones dentro de las pacas. Esto es especialmente cierto para los valores de micronaire debido a los distintos grados de madurez, y de +b como consecuencia de la exposición a diferentes condiciones de intemperie durante la cosecha.
• El algodón recolectado por medios mecánicos tiene la ventaja de ser recogido de manera muy eficiente para evitar mucha variación en las fibras de algodón dentro de la misma paca. Con la recolección mecánica, las propiedades críticas de las fibras de algodón, como longitud de la fibra, micronaire, madurez, y +b, se controlan solas debido a la eficiencia en la recolección del algodón sin desmotar.
• El algodón se puede recoger mecánicamente usando dos clases de recolección mecánica: con husillo y con cosechadora de cápsulas. La principal diferencia estriba en la mayor cantidad de basura y otros materiales ajenos a la fibra que se acumulan en la cosechadora de cápsulas. El desmotado compensa estas diferencias mediante un control exacto de secado, limpieza del algodón sin desmotar, desmotado, y remoción de borras.
• El algodón de los EE. UU. es el más fácil de procesar de todos los algodones upland. Fácil de procesar significa un procesamiento sin tropiezos por las diferentes máquinas del proceso de hilatura, lo cual minimiza el daño de las fibras, maximiza la eficiencia de la remoción de basuras y partículas extrañas, y un alto nivel de eficiencia en la remoción de neps.
• Indudablemente, el método de producción de las fibras de algodón de los Estados Unidos, desde la cosecha hasta el desmotado, se considera el mejor modelo del mundo para la producción de fibras de algodón. Cada etapa de la producción se somete a un estricto control automático del secado, algodón sin desmotar, limpieza, parámetros de la desmotadora, y limpieza de borra. Parámetros fundamentales como el contenido de humedad y el daño de las fibras se monitorean constantemente durante el desmotado, y se hacen automáticamente los ajustes correspondientes. Adicionalmente, la producción de polvo y la contaminación del aire están controladas al máximo para cumplir las estrictas normas de la EPA (Environmental Protection Agency) por sus siglas en inglés.
¿Cuáles son las ventajas que el algodón de los EE. UU. puede ofrecer a las hilanderías?
• El hecho de que el algodón de los EE. UU. abarca el mayor rango de propiedades de la fibra de algodón comparado con todos los otros algodones del mundo significa que las hilanderías que usan este algodón pueden producir todo tipo de hilos, desde los gruesos como algodón título 6 Inglés hasta las finos como el título 60 Inglés, en toda clase de equipos (hilatura en anillo, open-end, y chorro de aire o air jet).
• Al usar algodón de los Estados Unidos se puede reducir el desperdicio de la carda y el noil de la peinadora hasta en 3% sin afectar la calidad de la hilo. Para una planta que use 100.000 pacas al año, esto podría representar un ahorro de hasta $ 1 millón de dólares en el mismo periodo. Esto necesitará de mucho conocimiento y algunos abordajes para la optimización. Para obtener más información sobre este aspecto, puede ponerse en contacto con el autor de este artículo en yelmogahzy@gmail.com
• En un estudio llevado a cabo por el autor en el cual se comparó el factor de desperdicio para algodones de distintos orígenes, se encontró que un millón de camisetas (0.41 lb cada una) fabricadas con una hilo cardado de título 30 requirió de 950 pacas de algodón de los EE. UU., 972 pacas de algodón brasilero, y 994 pacas de algodón de África Occidental. El secreto para maximizar los beneficios de la fibra de algodón es optimizar la selección, la mezcla, y el procesamiento de la fibra. Esto requiere de un algodón de alta facilidad para el procesamiento y una amplia gama de características de la fibra, y solamente el algodón de los EE. UU. puede ofrecer esas ventajas. Para obtener más información, puede ponerse en contacto con el autor de este artículo a través de su correo electrónico yelmogahzy@gmail.com
