Nel clima odierno, i designer non hanno solo l'opportunità di creare prodotti belli, ma hanno l'obbligo di utilizzare le loro competenze per creare fibre innovative, tessuti, sistemi di design e prodotti che proteggano il nostro pianeta.
Tra tutte le idee che ho sentito di recente nel settore della moda, questa è quella che mi è rimasta più impressa: Al di là delle proprie convinzioni o delle abitudini d'acquisto, nessun consumatore può cambiare da solo il settore dell'abbigliamento da 1,34 trilioni di dollari; può acquistare solo ciò che è disponibile sul mercato. Quindi la domanda che la nostra industria deve porsi è: Come possiamo permettere ai consumatori di prendere le migliori decisioni ecologiche possibili?
Credo che la risposta a questa domanda risieda nella pratica del design circolare. Termine sempre più utilizzato, la circolarità, che può essere intesa come una serie di impegni lungo tutto il ciclo di vita del prodotto. Per circularfashion.com,
“La circolarità si basa sull'idea che i prodotti dovrebbero essere progettati con in mente un'elevata longevità, efficienza delle
risorse, non tossicità, biodegradabilità, riciclabilità e buona etica. Questi
dovrebbero essere reperiti e prodotti con priorità data a risorse locali, non tossiche, rinnovabili,
biodegradabili e riciclabili, nonché a pratiche efficienti, sicure ed etiche.
Inoltre, i prodotti dovrebbero essere utilizzati il più a lungo possibile, avendone cura,
riparandoli, restaurandoli e condividendoli tra più utenti nel tempo (tramite affitto / locazione,
seconda mano, permuta, ecc.). Successivamente, i prodotti dovrebbero essere riprogettati per dare
nuova vita al materiale e ai componenti. Infine, il materiale e i componenti dovrebbero
essere riciclati e riutilizzati per la fabbricazione di nuovi prodotti. Se non fosse idoneo al riciclaggio,
il materiale biologico dovrebbe invece essere compostato e diventare nutriente per piante
e altri organismi viventi dell'ecosistema. Nel complesso, il ciclo di vita dei prodotti non dovrebbe causare
danni ambientali o socio-economici, ma dovrebbe invece contribuire allo sviluppo positivo
e al benessere degli esseri umani, degli ecosistemi e delle società in generale."1
Il cotone coltivato negli Stati Uniti è il fiore all'occhiello di una scelta di fibre di tipo circolare per molte ragioni: pratiche di coltivazione pulite, maggiore resistenza delle fibre, efficienza di produzione superiore, maggiore durata del materiale, desiderabilità sul mercato, vantaggi in termini di prestazioni, longevità del prodotto e biodegradabilità. I tessuti e gli indumenti di cotone vengono riciclati, riutilizzati o compostati più facilmente nel terreno, realizzando la visione della circolarità per un ciclo di vita del prodotto che riduce i danni ambientali o socio-economici. Sfruttare i "superpoteri" intrinseci del cotone attraverso una pianificazione ponderata del prodotto e tecniche di produzione innovative apre all'industria un mondo completamente nuovo di alternative circolari entusiasmanti e praticabili sul mercato.
Ecco quelle che per me sono le migliori idee e iniziative circolari da tenere d'occhio:
Monoliti in movimento
Quando pensiamo di trasformare l'industria della moda, non possiamo esimerci dal pensare in modo strutturale. Un'organizzazione che ha iniziato a spostare monoliti e sconvolgere lo status quo è la Ellen MacArthur Foundation. È una vera forza verso il cambiamento: collega imprese, enti governativi e università per costruire una struttura mirata a un'economia riparatrice e rigenerativa grazie al design. Attraverso iniziative come Make Fashion Circular, coinvolge leader del settore come Burberry, Gap Inc, H&M, PVH e Stella McCartney per spingere l'industria dell'abbigliamento verso modelli di business circolari e buone pratiche di design.
Un'iniziativa in particolare che mi ha ispirato è il programma Jeans Redesign , che ha sviluppato e implementato nuovi standard per la produzione del denim mettendo sul tavolo tutte le parti del processo di progettazione. Convocando esponenti e leader del mondo accademico, brand, rivenditori, produttori, collezionisti, selezionatori e ONG, la fondazione si è assicurata che l'adozione delle sue linee guida fosse abbastanza diffusa da rendere possibile il cambiamento. Entro il 2021, sedici leader di mercato, tra brand e produttori, seguiranno queste linee guida per realizzare i loro jeans.
Leadership leggendaria
Allo stesso modo della Ellen MacArthur Foundation, brand come Stella McCartney hanno sostenuto la circolarità, esigendo una trasformazione radicale dall'interno dell'industria della moda. Nella sua intera azienda, Stella McCartney mira a eliminare rifiuti e inquinamento dai prodotti, mantenere i materiali e i prodotti in uso più a lungo e rigenerare i sistemi naturali.
Oltre che con la Ellen MacArthur Foundation, collabora con molte altre iniziative e organizzazioni mentre lavora per far andare il settore oltre il modello di progettazione lineare crea-usa-getta. Ecco una rapida panoramica di chi lavora con l'azienda:
Il Cradle to Cradle Products Innovation Institute
Attraverso l'iniziativa Fashion Positive, questa organizzazione mira ad accelerare il design circolare attraverso lo sviluppo di materiali che si concentrano sulla sostenibilità misurata attraverso la salute dei materiali, il loro riutilizzo, l'energia rinnovabile, la gestione del carbonio, la gestione dell'acqua e l'equità sociale.
Questa piattaforma digitale si occupa di dare nuova vita ai beni di lusso attraverso la consegna in conto vendita, creando un mercato per la più ampia selezione di articoli di lusso usati. Questa partnership è il primo passo compiuto da Stella McCartney per assicurarsi che i prodotti non si trasformino mai in rifiuti. Progettando prodotti costruiti per durare, sta trasformando il modo in cui i vestiti vengono prodotti, venduti, condivisi e riutilizzati.
Questa iniziativa, sviluppata da H&M e Ginetex, l'associazione internazionale per l'etichettatura della manutenzione dei tessuti, mira ad aiutare i consumatori a interpretare al meglio i simboli sulle etichette: quanto spesso dovrebbero essere lavati, asciugati, stirati e puliti a secco. L'obiettivo finale è aiutare i consumatori a risparmiare tempo, denaro, energia e ridurre gli impatti ambientali.
Access to Excess
Una trasformazione radicale richiede tempo, quindi identificare i passaggi intermedi che possono essere intrapresi è ora fondamentale. Recentemente, sono stato presentato al marchio Bode, di una designer indipendente, che sta facendo proprio questo. La collezione di debutto di Emily Bode era composta quasi interamente da tessuti vintage, che hanno risposto a una domanda importante: cosa accade a tutto il metraggio extra creato dai fornitori? Perché accettiamo che gli "avanzi" non abbiano valore? Raccogliendo lì dove la nostra industria ha storicamente lasciato i materiali inutilizzati (la discarica), Emily ha esteso il ciclo di vita dei tessuti e, nel processo, ha creato capi deliziosi. (Per approfondire, leggi una conversazione tra Emily e Eileen Fisher, un'altra pioniera del settore, qui.)
La riforma di LA prevede una soluzione molto simile. Quasi il 15% dei suoi prodotti utilizza tessuti "deadstock", che costituiscono circa il 6% dei rifiuti che entrano nelle discariche statunitensi ogni anno. In più, un ulteriore 2-5% dei suoi indumenti è realizzato con abiti vintage riutilizzati. Questo è il tipo di misure che dobbiamo adottare per evitare che i rifiuti esistenti finiscano in discarica.
Pulp Non-Fiction: Evernu
Concluderò con una delle innovazioni recenti che preferisco, quella che ci avvicina a un futuro circolare. Evernu è un'azienda di innovazioni tessili, il cui prodotto principale è NuCycl, una fibra realizzata con indumenti di cotone scartati. Come Stella McCartney ed Emily Bode, il team dietro Evernu crede che la discarica debba essere eliminata del tutto dal ciclo di vita del prodotto. Il suo quesito di partenza segue un approccio simile a quello che ho posto all'inizio di questo articolo, sull'aiutare i consumatori a prendere decisioni ecologicamente corrette. L'azienda si chiede come possiamo impedire alle persone di gettare via i loro indumenti? E la risposta è: trasformare questi scarti in una fibra rigenerativa utilizzabile per realizzare nuovi vestiti.
Certo, può suonare strano trasformare vecchi vestiti in poltiglia per ricominciare da capo, ma questo concetto sta già guadagnando terreno. Evernu ha collaborato con Adidas by Stella McCartney per creare una felpa con cappuccio realizzata al 100% con materiali scampati alle discariche. La felpa con cappuccio Infinite è composta per il 60% da NuCycl™ e per il 40% da scarti di cotone organico. L'aspetto più interessante di questo capo è che il tessuto è realizzato con la prospettiva di essere rigenerato ancora e ancora. Quando questa felpa non potrà più essere indossata, sarà reintrodotta nel processo NuCycl™ per essere riprogettata in nuovo materiale ancora una volta, moltiplicando la vita della fibra fino a 10 volte.
Tutti questi esempi indicano lo slancio che si sta costruendo intorno alla sostenibilità, alla circolarità e a ciò che James Carnes, VP di Strategy Creation presso Adidas, chiama "un mondo senza sprechi". Quando penso al nodo cruciale della conversazione, torno sempre al punto di partenza: la fibra come fonte originale utilizzata in un determinato indumento. La qualità della fonte originale è fondamentale, è questo che dà senso al lavoro che Cotton Council International sta facendo con i coltivatori di cotone statunitensi, per promuovere e consentire nuove innovazioni in termini di qualità e sostenibilità.
Quando chiediamo ai consumatori di fare nuove scelte sul consumo, dobbiamo porci domande come queste. Domande come: quali materiali rendono il nostro sistema attuale più sostenibile? Parte della risposta sta nel ricordare che la capacità di rigenerare i materiali, deviare i rifiuti e, in ultima analisi, eliminare le discariche, dipende dalla scelta iniziale delle fibre da parte dei designer. Il modo più semplice per scomporre i vecchi tessuti e filati è iniziare con la fibra di qualità più alta e pura fin dall'inizio.
