한 브랜드사가 말하는 것과 실제로 행하는 것 사이의 간극은 의식 있는 소비자들에게 오랫동안 논쟁의 대상이었습니다. 많은 경우 이러한 문제는 투명성의 결여에서 비롯됩니다. 해당 브랜드의 공급체인 내부를 환히 들여다볼 수 없다면 그들이 말하는 것이 진실인지 어떻게 판단할 수 있을까요?
더욱이, 현재 업계 내에서 공정무역, 윤리적 생산, 투명성에 대한 정의 자체에 합의를 이루지 못하고 있기 때문에 혼란이 가중되고 있습니다. 그렇다면 귀사는 사업의 어떤 부분을 투명하게 만들고 있습니까? 어떤 부분을 공개하고 있고, 그것이 사실임을 어떻게 입증하고 있나요?
투명성이 지속가능한 관행에 대한 합의와 추적가능성의 개념을 뒷받침하는 중요한 요소라는 것은 분명합니다. 그러나 최근까지도, 귀사가 투명하다고 하는 부분이 실제로도 그런지 입증할 수 있는 구체적 방법이 아직 존재하지 않았던 것도 사실입니다.
어떤 브랜드가 자신들은 원재료 코튼을 혁신과 품질의 대명사인 미국에서 공급받고 있다고 대중에게 알린다고 가정합시다. 하지만 일단 해당 코튼이 미국 영토를 벗어나 의류업의 세분화된 글로벌 공급체인의 많은 단계를 거치다 보면, 소비지가 방금 구입한 의류 완제품에 그 코튼이 사용된 것이 맞는지 어떻게 확인할 수 있을까요?
일부 잘 알려진 코튼 재배 지역에서 벌어지고 있는 강제노동, 아동착취, 불법노동에 대한 경각심 증가 또한 상황을 더 복잡하게 만듭니다. 이러한 부당노동 관행에 의해 생산된 코튼에 대한 인식은 특히 2020년에 악화되었습니다. 이렇게 생산된 코튼으로 우리가 지금 입고 있는 옷이 만들어졌을 수 있다는 생각을 하게 되면 문제는 더욱 심각해집니다.
부당한 노동 관행으로 생산된 코튼의 편재, 육안으로는 식별하기 어려운 코튼의 원산지, 세계 각국의 브랜드 및 공급업체들과 공유하는 생산시설의 교차 오염 등으로 인해서 원재료가 다른 불순물과 섞이거나 대체되기가 매우 쉽습니다. 코튼의 품질과 가격의 편차가 크다는 점이 경제적 유인이 되기도 하며, 책임소재를 세분화하기 어려운 것 또한 상황을 더 가중시킵니다.
이러한 상황에서 추적가능성의 중요성이 더욱 주목받게 되었습니다. 원재료 또는 완제품을 공급체인에서부터 최초 원산지까지 추적해낼 수 있는 능력은 여러분이 입고 있는 의류에 사용된 코튼이 윤리적, 사회적, 환경적으로 공정하게 생산되었다는 것을 확인할 수 있는 중요한 열쇠입니다. 의식 있는 소비자에게 이와 같은 완벽한 추적가능성은 안전한 선택을 의미합니다. 그리고 완벽한 추적가능성이 마침내 현실이 되었습니다.
COTTON USA과의 협업을 통해서 우리는 세계 최초로 완벽하게 추적 가능하고 안전한 코튼을 제공할 수 있게 되었습니다. Oritain™은 제품과 원재료를 분석하고 그들의 원산지를 입증하기 위해 포렌식 과학과 통계학의 혁신적 조합을 사용합니다.
고유한 미국산 코튼이 어떠한 특성을 갖고 있는지 분석하고 이해하기 위해서 우리는 지난 수년 간 COTTON USA 과 연구했고 미국산 코튼의 ‘원형 지문(Origin Fingerprint)’을 만들어냈습니다. 이 기술을 이용하여, 세계 어느 곳에서 만든 의류이든 상관없이 공급체인 내의 모든 지점에서 해당 의류를 만드는 데 사용된 코튼의 원산지가 미국인지 아닌지 확인할 수 있습니다.
강제노동 또는 불법노동을 통해 코튼을 재배하는 대표적인 지역이 이제 세계적으로 몇 군데 되지 않는 상황에서 제품의 원산지를 증명할 수 있는 능력을 갖추지 못할 경우 이는 브랜드들에게 커다란 리스크 요인이 될 수 있습니다.
원산지를 반박 불가하게 증명해낼 수 있는, 높은 신뢰도와 품질을 갖춘 안전한 코튼의 공급처를 확보한 브랜드는 완벽한 투명성 및 추적가능성을 갖추게 됩니다. 또한, 소비자들 입장에서는 공정하고 책임감 있는 관행을 지지하는 행위를 했다는 점에서 안심하게 됩니다.
의식을 갖춘 소비자들에게 이는 기업의 말과 행동, 더 나아가 약속과 실제적 변화 사이의 간극을 메꾸는 중대한 발전을 의미합니다.
