의류업계가 계속해서 COVID-19 판데믹의 영향에 타격을 받고 있는 현 상황에서도 패션업계의 지속가능한 미래와 영향은 여전히 변함없이 중요한 목표입니다. 실제로, 글로벌한 판데믹 영향과는 별개로 많은 브랜드 및 리테일러들이 과학에 근거한 기후변화 목표 달성에 굳은 의지를 보이면서 2020년대는 “실제 행동 (real action)”을 위한 10년이라고 명명한 바 있습니다. 이러한 목표 수립을 근본적으로 신뢰할 수 있는 방법으로 환경 영향을 측정 및 감시할 수 있는 능력에 기초를 두고 있습니다. World Resources Institute의 승인을 취득하는 이러한 방법을 통해 언론 및 투자자들의 의문을 해소하고 궁극적으로는 올바른 결정을 내릴 수 있습니다.
업계 전체를 보면, 각 브랜드들은 환경 영향을 다루는 데에 있어 다양한 우선순위를 가지고 있습니다만 그 가운데에서도 하나의 커다란 주제를 공유하고 있는데 그것은 바로 투명성입니다. 환경 영향을 제대로 다루기 위해서는 반드시 환경 영향을 구체적이고 비교가능한 수치로 나타낼 수 있어야 합니다. 따라서, 의류업계에서 공급체인 전반의 투명성은 기후 영향을 이해하고 해결하는 데에 있어 매우 중요한 요인이 됩니다.
“단지 투명성을 위한 투명성을 주장하는 것이 아닙니다. 기업들이 공개하는 정보를 근거로 조치를 취하기 위해서는 그 정보에 접근할 수 있어야 하고 그 정보는 매우 상세해야 합니다. 우리 각자가 어떻게 정보 공개를 할 것인가, 긍정적 변화를 불러오기 위해서 그 정보를 어떻게 이용할 것인가, 이 부분이 가장 중요합니다. 이러한 맥락에서 글로벌 패션 업계의 체계적이고 구조적인 변화를 위해서는 투명성이야말로 가장 중대한 첫 걸음이라고 생각하는 것입니다.” Fashion Transparency Index 2020, Fashion Revolution .
공급체인의 투명성 강화를 위해 투자를 해온 브랜드들은 사회 및 환경 문제에 대한 대처 능력 향상뿐만 아니라 통합된 원료 출처, 가속화된 시장 출시, 업스트림 파트너쉽 강화, 장기적 안정성 또는 공급 다각화를 위한 전략 등 여러 부분에서 경제적 효율성 또한 보고하고 있습니다.
투명성에 대한 필요를 인식하는 것과 신뢰할 만한 데이터를 획득하는 것은 다른 이야기입니다. 브랜드들이 공급체인의 정반대 쪽에 위치해 있는 생산자들로부터 대표성을 갖는 확실한 데이터를 입수하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 브랜드들이 공급 체인에서, 특히 원자재 단계의 기본 데이터를 생산하는 것은 쉽지 않습니다. 섬유에서 옷까지 이르는 수직적 축에 대한 일부 데이터를 제외하고는 구체적 데이터에 접근하는 것이 사실상 거의 불가능합니다.
이러한 데이터 격차를 줄이기 위해 브랜드들은 전문가의 도움을 구합니다 생산자 차원에서 운영하는 보장 프로그램, 브랜드들이 신뢰할 수 있는 데이터의 직접적 수집 및 확인, 지속가능성 목표에 대한 성과를 측정, 목표 설정 및 점검하는 노력을 알리기 위해 널리 채택된 매트릭스의 사용을 들 수 있습니다. 전문지식은 생물다양성, 물 관리 등을 포함하는 다양한 범위의 측정치를 제공하기 위해 사용되며 이는 농업 관행의 새로운 경향을 실현하는 선도적 역할을 합니다.
여기에서 미국산 코튼은 구체적이고 시의적절한 기여를 하고 있습니다. 수 년 동안 U.S. FieldPrint® 데이터는 생산성, 수익성 및 지속가능성을 평가하는 재배자 개인들의 역량을 지원하는 데에 사용되었으며 미국산 코튼의 2025 national sustainability goals에 대한 성과를 알리기 위해 국가적 차원에서 활용되었습니다.
농장 단위의 데이터를 환경 리포팅 요건에 결합시켜야 한다는 브랜드 및 리테일러들의 요구에 부응하면서 2020년 미국 코튼 트러스트 프로토콜(U.S. Cotton Trust Protocol)을 도입함에 따라 미국산 코튼은 보다 더 경쟁력을 갖게 되었습니다. U.N. Sustainable Development Goals을 지지하는 미국 코튼 트러스트 프로토콜(U.S. Cotton Trust Protocol)은 코튼 경작에서 베스트 프랙티스 채택을 격려하고 미국산 코튼을 소싱하는 브랜드들이 지속가능성 목표 달성을 위해 확인된 데이터에 접근할 수 있도록 돕습니다.
'탄소 감축에 대한 의지가 있는 기업들은 그들이 사용하는 원료가 어디에서 왔는지 정확하게 확인하고 주요 공급업자들이 사용한 에너지에 대한 데이터를 입수할 필요가 있습니다. 이 프로토콜을 통해 여러분이 공급업체 포트폴리오에서 가장 환경 친화적인 에너지 사용을 실행하는 업체들 쪽으로 옮겨 가기 위해 필요한 정확한 기준을 얻을 수 있습니다’ - Linda Greer, Ecotextile news 2020년 2월/3월호
여기에 기후 변화에 대한 보다 광범위한 의류 업계의 목표와 시너지 효과를 이루는 전국 규모의 코튼 생산 프로그램이 있습니다. 이 프로그램은 미래를 내다보는 브랜드 및 리테일러들에게 실질적인 혜택을 제공하게 될 것입니다. 데이터는 사실을 드러냅니다. 지속가능한 코튼 생산에 있어 진취적이고 확장 가능한 해결책을 원하신다면 미국산 코튼과 더불어 미국 코튼 트러스트 프로토콜(U.S. Cotton Trust Protocol)을 자세히 알아보시기 바랍니다.
