코로나 바이러스로 인한 전세계적인 판데믹이 국제 상거래의 사실상 셧다운을 야기하고 공급 체인 내에서의 취약성을 노출시키며 우리가 실제로 얼마나 긴밀히 연결되어 있는지를 보여주는 상황에서 글로벌 브랜드와 리테일러들이 여러 도전에 직면해 있음은 분명한 사실입니다.
지속가능성 전문가 중에는, 각 기업의 예산 감축으로 인해 지속가능성이 우선순위 목록에서 뒤로 밀릴 것으로 우려하는 이들이 많습니다. 다수의 기업들이 현금 보유, 비용 절감, 그리고 일부의 경우, 그들의 사업 모델 전반의 구조 조정을 단행해야 하는 어려운 결정에 직면해 있다는 사실을 저 또한 부정할 수 없습니다만, 지금이야 말로 지속가능성에 대한 의지를 더욱 단호하게 다지고 지속가능성이 제공할 수 있는 진정한 가능성을 실현시킬 좋은 기회라고 확신합니다.
저의 낙관론에는 근거가 있습니다!
2019은 경제 호황으로 마무리되고 우리 업계 내에서는 지속가능성에 대한 의지가 광범위하게 확산되고 한 해였습니다. 여러 기업들이 지속가능성 기술을 개발 및 채택했으며, 실적이 좋은 기업들과 ESG (환경 · 사회 · 지배구조) 이니셔티브로 투자 자본이 대거 유입되었습니다.
이러한 현상을 주도하는 네 가지 주요 요인이 있었으며, 이 요인들은 오늘날에도 여전히 유효합니다.
1) 기후 변화는 현실이며 기업 전략 안으로 통합되어야 한다는 인식.
2) 그들의 선택으로 인한 환경 영향을 감소시켜야 한다는 소비자 인식 및 욕구.
3) 환경, 사회, 지배구조 (ESG) 투자 자본이 기업들로 하여금 보다 바르게 사업을 수행하고 투명한 보고를 하도록 유도하는 상황.
4) 적극적인 지속가능성 관행이 장기적으로 재정적 결과의 향상 및 가치 생성으로 이어진다는 증거.
“지속가능성”이 여전히 우선과제라는 사실을 확인하기 위해 브랜드 및 리테일러들이 할 수 있는 일은 어떤 것이 있을까요?
1) “지속가능성”에 대한 정의 재정립한다.
· 지속가능성을 기존에 ‘코스트 센터’로 간주하던 것에서 귀사의 수익성 증대 및 가치 생성으로 이어지는 혁신과 지속적인 향상 추구의 ‘주된 목적’으로 재인식할 필요가 있습니다.
2) 소비자가 주인공이 되게 한다.
· 소비자들은 양질의 정보를 기반으로 선택을 하고, 구매결정에 대한 만족감을 느끼기를 원합니다. 소비자들을 참여시킴으로써 귀사의 브랜드 전도사로 발전시킬 수 있는 방법을 찾으세요.
3) 거시적인 관점에서 보고 신뢰를 구축한다.
· ‘어떻게 실현하는가’에 대한 답이 아직 존재하지 않는다 하더라도 ‘원대한’ 지속가능성의 목표를 설정하세요. 그리고 이러한 목표 제시를 통해 소비자들에게 영감을 불러일으키도록 하십시오. 진실하고 투명한 소비자와의 상호작용을 통해 그들이 귀사의 브랜드를 신뢰할 수 있도록 하세요.
미국산 코튼의 역할은 무엇인가?
세계적 경기침체에서 빠져 나오기 위한 노력의 일환으로 비용 절감은 어느 기업에서든 핵심 요소 중 하나일 것입니다. 근시안적 해결책에 매달릴 경우, 보다 더 저렴한 노동 시장과 원자재를 찾게 되고 판매하는 상품의 품질을 낮추게 될 것입니다. 하지만, 이런 식의 접근은 보다 큰 사회적, 환경적 리스크를 불러일으키고 소비자 신뢰를 구축하는 데에 있어 아무런 도움이 되지 못합니다.
전세계에서 가장 많은 규제를 받으며, 미국의 환경보호국 (EPA) 및 직업안전위생관리국 (OSHA)의 엄격한 통제 하에 있는 미국산 코튼은 사회적, 환경적, 그리고 노동 관련 리스크를 줄이고자 하는 브랜드 및 리테일러들이 안심하고 사용할 수 있는 선택지입니다.
미국산 코튼을 사용할 경우 원사 방적 및 원단 제조 과정에서 폐기물 감축, 생산량 및 운영 효율성 증대를 통해서 비용을 절감할 수 있다는 것이 Cotton Council International (CCI) 연구에서 밝혀졌습니다 https://cottonusa.org/solutions
보다 지속가능한 방법으로 재배된 코튼에 대한 새로운 기준을 제시하는 U.S. Cotton Trust Protocol이 최근 출범했습니다. 과학 및 데이터를 기반으로 하는 이 프로그램은 지속가능한 코튼 생산 과정에서 정량화 및 입증 가능한 데이터를 획득하여 6가지 주요 지속가능성 메트릭스의 계속적 향상을 독려하면서 지속가능한 섬유의 이용성을 확대하고자 합니다.
Trust Protocol 시스템은 참여 재배자들로 부터 데이터를 획득 및 집계하여 특정 투입물, 산출물 및 관행에 관한 입증 가능한 데이터를 제공합니다.
브랜드 및 리테일러 파트너들은 그들의 소비에 근거하며 탄탄한 입증 시스템에 의해 확인되는 집계 데이터로부터 혜택을 누릴 것입니다. 이를 통해 그들은 과학적으로 설정한 구체적 목표와 현황을 비교하는 보고서 작성이 가능하고, 나아가 소비자 및 다른 이해당사자들과의 신뢰를 구축할 수 있습니다.
작년에 한 회의장에서 어느 글로벌 브랜드가 했던 말이 저를 더욱 독려했습니다. 그들이 공급 체인 전반에 전한 메시지의 핵심은 다음과 같습니다. “지속가능성은 잠시 주목 받다가 사라지는 유행이 아니라 우리 스스로 만족감을 느끼기 위해 실행하는 목표입니다. 우리와 사업을 하기 위해서 필요한 하나의 기본 요건이며, 미래 성공을 위한 중요한 동력입니다. 기차는 이미 출발했으므로 탑승을 하든지, 달리는 기차에서 뛰어내리든지 선택을 해야 합니다!”
현재의 상황을 극복하기 위해 우리가 함께 실행할 수 있는 최선책은, 재정적 성공을 추진하고 우리 업계 그리고 지구를 위해 보다 나은 미래를 만들기 위해 지속가능성에 대한 의지를 보다 굳건히 다지는 것이라고 저는 여전히 확신합니다.
Garry Bell 회장
Chasing Better Consultants
