TextileGenesis™는 추적가능성이 기업의 의무적 준수조항이 되어가고 있다는 이야기를 자주 듣고 있습니다. 규제 증가, 지속가능성에 대해 소비자와 소통해야 한다는 패션 브랜드들의 방침과 글로벌 생산력의 변동으로 인해서 원재료가 어디에서 오는지, 그리고 이러한 원재료가 어떻게 완제품으로 변모하는지에 대한 정보가 갈수록 더욱 더 중요시되고 있습니다.
많은 패션 브랜드와 리테일러들에게 있어 중요한 질문은 추적가능성이란 무엇인가, 혹은 추적가능성이 필요한가가 아닙니다. 중요한 질문은 추적가능성을 어떻게 하면 일상적인 사업 프로세스 안으로 조속히 효율적으로 안착시킬 수 있을까 하는 것입니다. 변화는 언제나 시간과 투자를 요구합니다. 따라서 현실적인 관심은 대개 얼마큼의 투자가 얼마나 빨리 그리고, 어떻게 해당 기업의 수익에 기여하게 될 것인가 하는 문제에 집중됩니다.
지속가능성에 대한 경영사례는 혁신에서부터 효율성, 리스크 관리까지 브랜드 사업의 거의 모든 측면에서 확인할 수 있습니다. 하지만 현재 가장 중요한 세 가지 요인을 살펴보겠습니다.
- 신뢰 - 고객 및 파트너사들이 어떤 의류 브랜드와 사업을 시작할 때 고려하는 여러 요인이 있습니다만 그 모든 요인 중에는 신뢰가 가장 우선합니다. 오늘날 어떤 기업도 사람과 지구 환경에 끼치는 영향을 무시할 수 없습니다. 지속가능성과 환경 영향을 말하는 것은 쉽지만, 그것을 실제로 보여주는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 어떤 브랜드사가 자사 제품의 탄소 발자국을 감축하고 있다고 주장하거나, 재활용 원료를 사용하고 있다고 주장한다면, 이때 가장 중요한 것은, 자신들의 주장을 입증할 수 있는 믿을 만한 증거를 제시하는 일입니다. 이것은 특히 민감한 문제인데 그 이유는, 지속가능한 투입물을 사용하는 경우 시장에서 보다 높은 가치로 이어질 수 있으며 그만큼 비용도 증가하기 때문입니다. ‘보다 지속가능한(more sustainable)’ 원료와 ‘일반적인(commodity)’ 원료를 구분하는 것이 어렵거나 불가능한 경우에는 직접적인 경제적 이득을 위해 일반 원료를 지속가능한 원료인 것처럼 눈속임하려는 시도가 있을 수 있습니다. 널리 보도된 바에 따르면, 2020년 10월, 인도산 오가닉 코튼 약 2만 톤이 부정한 방법으로 시장에 들어왔다고 합니다. 전문가들은 글로벌 시장에서 오가닉 라벨이 부착된 채 유통된 전체 오가닉 코튼량은 이보다 훨씬 클 것이라고 보고 있습니다. 이러한 문제는 비단 코튼이나 오가닉 코튼 인증에만 국한된 것이 아닙니다.
- 효율성 – 브랜드나 리테일러는 항상 그들의 공급업체들이 제공하는 원가 산출에서부터 리드 타임, 자재명세서(bill of materials)까지 이르는 상세한 상품 정보에 의존합니다. 특정 정보 유형, 구매, 기술 등을 전담하는 부서가 설치된 경우도 있습니다만 현재의 규제와 고객들의 기대치를 충족하기 위해 필요한 데이터의 경우는 다릅니다. 이러한 데이터는 완제품, 또는 물류나 공급업체의 프로세스에 대한 것이 아닙니다. 원재료, 업스트림 참여자들, 그 사이에 존재하는 프로세스에 초점을 맞춘 데이터이므로, 정보의 원천이 공급업체에서 비롯되는 것이 아니며 공급업체들이 잘 관리할 수 있는 종류의 데이터가 아닙니다. 결과적으로, Tier 3 또는 4에 위치한 공급업체의 증명 현황 또는 그들 사이의 거래 현황을 명확히 파악하기 위해서, 갈수록 규모가 커지고 있는 브랜드 추적관리 전담 팀들이 전체 정보의 퍼즐 한 조각을 찾으려고 계속 애를 쓰는 상황이 벌어지고 있습니다. 이러한 데이터를 효과적으로 관리하기 위해서는 완전히 다른 솔루션이 설계되어야 하며, 솔루션 설계는 개별 의류 브랜드나 개별 리테일러 차원에서 간단하게 만들어질 수 없습니다.
- 준법감시 – 국가별 혹은 EU 규정들이 점점 엄격해지고 있는 추세이며, 의류 브랜드로 하여금 전체 공급망에 대한 가시성을 확보하고, 단순히 완제품에 대한 생산 국가 표시뿐만 아니라 투입된 모든 재료들에 대한 원산지를 입증할 수 있는 증거를 갖추도록 요구하고 있습니다. 미국으로 들어오는 상품 선적 중에 인도보류명령(WRO)을 받는 건수가 최근 급격하게 증가했습니다. 이러한 이슈는 비단 노동문제, 특정 지역이나 특정 산업 부분에 국한되지 않습니다. 실제로, 강제노동 및 아동노동에 의해 생산된 것으로 미 정부에 보고된 상품들의 최신 목록이 미국의 국제노동사무국(ILAB)에 의해 발표되었습니다. 이 목록에서 119개의 제품-국가 조합이 확인되었으며 이들은 모두 향후 인도보류명령을 받을 가능성이 있습니다. 다른 관할권들 중에서 특히 EU의 경우에는, 삼림 파괴 또는 해양 생물의 불법 채취와 같이 폭넓은 사항을 다루는 유사한 법안을 현재 검토하고 있습니다. 여러 국가에서 상품 표시 라벨에 기입해야 하는 정보와 기입하면 안 되는 정보에 관한 조항이 기존 법률에 더해지는 상황에서 준법감시에 대한 부담은 그 어느 때보다 커졌습니다.
특정 브랜드 및 리테일러에게 추적가능성이 갖는 가치는 모두 다를 것이며, 추적가능성을 실현하기 위해 요구되는 투자 규모도 다를 것입니다. 하지만 신뢰, 효율성, 그리고 준법감시에 대한 가치는 똑같이 공유합니다.
프로토콜의 브랜드 및 리테일러 회원사들에게 있어 공급망의 가시성 확보가 더욱 중요해지고 있는 상황에서, 미국 코튼 트러스트 프로토콜은 텍스타일 제네시스™ 플랫폼을 도입하여 세계 최초의 지속가능한 코튼 섬유로서 공급망 전체에 대한 완전한 투명성을 플랫폼 상에서 제공하고자 합니다. 미국 코튼 트러스트 프로토콜은 정량화 및 입증 가능한 목표와 측정치를 지속가능한 코튼 생산에서 실현하고 있습니다.
미국 코튼 트러스트 프로토콜 가입에 대한 자세한 정보는 trustuscotton.org에서 보실 수 있습니다.
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