라이프 머티리얼 테크놀러지 (Life Material Technologies)는 직물, 코팅, 세라믹 및 종이 업계의 제조업체들이 사용하는 항균 첨가제 및 처리법을 개발 및 생산하는 기업입니다.
라이프 머티리얼즈 (Life Materials)가 순수 천연성분의 식물 추출물에 기반한 처리법을 직물, 그 중에서도 특히 타월에 적용하여 미생물의 성장을 억제하여 냄새 유발을 통제하는 방법에 대해 CEO 탐 엘레프센 (Tom Ellefsen)이 이야기 합니다.
혁신적인 방법으로 처리된 이 타월들은COTTON USA™ 와 협업하여 최근 하임텍스틸 (Heimtextil) 및 상하이 인터텍스타일 (Intertextile)에서 전시되었습니다. 이러한 혁신 기술이 어떠한 것이고 소비자 및 환경에 가져다 줄 수 있는 혜택은 무엇인지에 대해 탐 엘레프센 (Tom Ellefsen) 과의 인터뷰에서 확인하세요.
귀사의 직물 기술에 대해 말씀해 주시겠습니까?
우리의 혁신은 코튼에 대한 소취 기술입니다. 꽤 오랫동안 소취 기술들이 있어왔습니다. 이 기술들의 원리는 냄새를 유발하는 박테리아의 성장을 막는 것입니다. 이러한 방식의 냄새 처리법은 대개 은, 아연, 그리고 어떤 경우에는 구리와 같은 중금속과 기타 화학물질을 사용합니다.
소비자들은 냄새 억제 기능을 매우 좋아하고 박테리아는 싫어하지만 화학물질 또한 피하고 싶어합니다. 이러한 이유에서 우리의 혁신 기술은 박하나무의 천연 식물성 추출물을 사용합니다. 박하 오일 및 박하 추출물은 강력한 항균 성질을 지니고 있습니다. 우리는 이 물질을 내구성이 있는 바인더계에 주입하여 배출 마감(exhaust finishing)을 거쳐 코튼에 적용하는데 성공했습니다. 이는 직물상태에서 마감 처리를 거쳐 침대 시트 등의 제품에 적용될 수도 있습니다.
이것이 직물에 적용되면, 그 직물은 악취를 발생시키는 미생물의 성장을 억제하는 기능을 갖게 되는 것입니다. 이러한 소취 효과는 50차례의 세탁 후에도 유지되는데 이는 현재 시장에서 최고 중의 최고 수준입니다.
우리가 생산하는 제품은 효과 및 내구성이 탁월하며 동시에 가격도 매우 합리적입니다. 그리고 가장 훌륭한 점은, 지구 환경의 보존에 기여할 수 있는 친환경 제품이라는 것입니다.
이 혁신 기술의 가장 중요한 점은 무엇입니까?
제가 생각하는 이 혁신 기술의 가장 핵심적인 사항은 소비자들의 선호도가 대단히 높은 소취 (odor-control) 기능에 있어 화학물질이라는 부정적인 요소를 제거했다는 점입니다. 현재 우리는 식물 추출물을 이용한 냄새 억제 기능을 제공하고 있고, 환경 보존과 냄새 억제를 동시에 실현하는 것입니다.
이 혁신 기술이 소비자에게 제공하는 가장 중요한 혜택은 무엇이라고 생각하십니까?
소비자들은 냄새 나는 옷을 정말 싫어합니다. 그러니 소취 기능 자체가 즉각적인 혜택이겠지요.
하지만 조금 더 심오한 혜택을 생각해볼 수 있습니다. 사용 후에 퀴퀴한 냄새가 나지 않는 타월을 가지고 있다면 욕실 수건걸이에 하루나 이틀 더 걸어 두고 사용할 수 있을 겁니다. 이때 얻을 수 있는 이점은 좀 더 본질적인 것입니다. 결과적으로 세제 사용량과 물 사용량이 줄어들게 되고 이는 소비자들에게 돌아가는 간접적인 혜택인 셈입니다. 사람들은 더 많은 세제와 물을 사용하는 것을 원하고 있지 않습니다. 결국 소비자 뿐만 아니라 환경에도 커다란 혜택이 돌아가는 셈입니다.
귀사와 COTTON USA™ 사이의 파트너쉽에 대해 말씀해 주시겠습니까?
우리 회사의 기술을 홍보하기 위해 COTTON USA와 협업한 것은 이번이 처음입니다. 혁신적 직물 기술들을 갖춘 팀에서 협업하는 것은 무척 근사한 경험이었습니다. 우리는 코튼에 적용 가능한 다른 부수적인 기술들에 대해 많이 배울 수 있었습니다. 그것은 매우 소중합니다.
그리고 잘 아시다시피 COTTON USA는 전세계 곳곳에서 돈독한 관계들을 유지하고 있습니다. 이러한 관계를 저희가 이번에 이용할 수 있었고 잠재적 고객들과 멋진 관계를 수립할 수 있었습니다. 따라서 저는 이 파트너쉽이 우리에게 큰 도움이 되고 있다고 생각하며 COTTON USA 측에게도 똑같이 도움이 되는 관계이길 희망합니다.
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