可以毫不夸张地说，当下全球品牌和零售商都面临挑战。新冠肺炎的爆发导致全球商业几乎陷入停摆，供应链的脆弱性暴露无遗，同时，这也反映出我们之间的关联有多么的紧密。
在可持续发展的背景下，很多人担心短期的预算削减会让可持续发展退居其次。虽然我不可否认，许多公司现在都面临艰难的抉择，不仅要保存现金流、降低成本，有些公司还要全盘重构他们的商业模式，但我认为，现在是全力践行可持续发展承诺，充分释放其真正力量的最佳时机。
为什么我这么乐观？
2019年末，经济蓬勃发展，业内普遍践行可持续发展举措。各公司致力于开发和采用可持续发展技术，资本大量涌向绩效出众的项目和ESG（环境、社会和公司治理）举措。
这背后有四个驱动力，并且到今天它们也仍在发挥作用；
1） 气候变化已成事实，需要纳入商业战略中。
2） 消费者的环保意识增强，更愿意选择减少对环境的影响。
3） 环境、社会和公司治理（ESG）方面的投资正推动公司改善在这方面的表现，做到更透明的报告。
4） 长远来看，强有力的可持续发展实践可以转化为更好的财务业绩，创造更大的价值。
品牌和零售商可以如何确保始终将“可持续发展”作为头等大事之一？
1） 改变对“可持续发展”的定义
•将其从‘成本中心’重塑为推动企业各方面创新和持续改进的“关键动力”，从而提高盈利能力并创造价值。
2） 让消费者参与进来
•消费者希望做出明智的选择，并对自己购买的商品感到满意。想办法让他们参与进来，并在这一过程中培养品牌传播者。
3） 高瞻远瞩，建立信任
•设定宏伟的可持续发展目标，即使还没有办法实现，并利用这些目标来激励消费者，通过与消费者进行真诚、透明和谦逊的沟通和互动，建立他们对品牌的信任。
美国棉花如何提供帮助？
随着我们逐步走出全球经济低迷的阴霾，削减成本将成为每个企业战略的一个重要组成部分。对于一些短视的企业，他们会尝试寻找成本更低的劳动力市场、减少投入成本、降低产品质量，但这些往往会造成更大的社会和环境风险，无助于赢得消费者的信任。
美国棉花是世界上监管最严格的棉花作物，受美国环保署（EPA）和美国职业安全与卫生管理局（OSHA）的监管，为寻求降低与社会问题、劳动和环境实践相关风险的品牌和零售商提供了一个安全的“避风港”。
Cotton Council International （CCI）的研究也表明，美国棉花可以减少浪费、提高产量和运营效率，从而帮助降低纺纱厂和纺织品制造商的成本。https://cottonusa.org/solutions
美国棉花最近还推出了 U.S. Cotton Trust Protocol ，为更加可持续的棉花种植设定了新标准。这个基于科学和数据驱动的可持续发展项目从可持续棉花生产中获取可量化和可验证的数据，并推动六个关键可持续性指标的持续改进，扩大了可持续纤维的供应。
Trust Protocol系统从参与的农场会员处收集和汇总数据，并提供有关具体投入、结果和实践的可验证数据。
品牌和零售合作伙伴将从基于其消费的汇总数据中获益，这些数据通过一个强大的验证机制进行验证，使他们可以根据自己基于科学的目标和指标进行报告，进一步赢得消费者和其他利益相关者的信任。
在去年的一次会议上，一家全球品牌企业的几句话让我深受鼓舞，他们在会上对整个供应链的合作伙伴说：“可持续发展不是一时的潮流，也不是为了安慰我们的良心才做的事。这是我们做企业的底线，也是我们未来成功的关键驱动力之一。这辆可持续发展的列车已经开动，要么上车，要么不要挡道！”
我仍然相信，我们共同走出当前困局的最佳途径是全力以赴践行我们的可持续发展承诺，以此推动业务上的成功，并为我们的行业和地球创造更美好的未来。
Garry Bell
总裁
Chasing Better Consultants Inc.
