在服飾業面臨新冠肺炎疫情的考驗之際，永續發展和影響力的透明度仍是整個產業的關鍵目標。實際上，即使受到全球疫情影響，各界仍預期 2020 年代將是「實際行動」的十年，許多品牌和零售商也服膺於科學證據，致力達成氣候變遷的目標。要制定這類目標，基本上取決於能否以可靠的方式評估和監測對環境的影響；而這類方式必須通過 World Resources Institute 認證，充分化解評論家和投資者的疑慮，進而協助業者適時、適所做出正確的商業決策。
在整個產業中，各家品牌對於環境影響力的側重焦點有所不同，但共同的課題就在於透明度。環境影響力必須具有「可觀察」和「可相較」這兩項特質，才能有效地加以處理；因此在服飾業中，整體供應鏈的透明度仍是瞭解和處理氣候影響的關鍵。
「透明度不僅是為了讓資料完全公開。公司揭露的訊息必須易於取得並且鉅細靡遺，可據以採取相應的行動。如何運用這些公開訊息來促成正面讀轉變，才是我們每個人的首要之務。在此意義上，我們認為透明度是實現全球時尚業系統性和結構性變革的關鍵一步。」Fashion Transparency Index 2020，Fashion Revolution。
品牌商投資在改善供應鏈透明度已帶來諸多效益，不僅有助於辨識並解決社會與環境問題，並能整合材料來源，提升商務效率，加快上市速度，並強化上游合作夥伴關係，制定策略以實現長期的安全性或供應的多樣性。
「瞭解透明度的需求」與「取得可靠數據」是兩項截然不同的任務；對於品牌來說，要從供應鏈另一端的生產方取得可靠且典型的數據，可能是一大挑戰。除了少數從纖維到成衣一手包辦的垂直整合業者，大多數品牌由於缺乏觸及能力和可見度，因此很少自行統計供應鏈中的初步數據，在原料方面尤其如此。
為了弭平數據上的落差，品牌試圖在生產階段實施專家保證計畫，直接蒐集、驗證值得信賴的數據，並使用公認的指標來評估、設定目標並監控永續發展目標的進展。實地研究的專業知識可為品牌提供多種訊息，包括生物多樣性和水資源管理等，讓品牌在農作實務的新興趨勢中奪得先機。
對此，美國棉及時做出了重大的貢獻。多年來，U.S. FieldPrint® 數據已用於評估個別棉農的生產力、獲利能力和永續性，在全美各地廣為使用，成為美國棉 2025 年國家永續發展目標的進度指標。
為了回應品牌和零售商對於環境報告彙整農作數據的需求，在 2020 年實施的 U.S. Cotton Trust Protocol 進一步加強了美國棉的品質保障。Trust Protocol 支持 U.N. Sustainable Development Goals (聯合國永續發展目標)，鼓勵採用棉花農業最佳實務，並為品牌提供美國棉採購管道，從而取得實證數據，支持永續發展的目標。
「承諾碳排放目標的公司必須精準掌控材料來源，並向重要的個別供應商取得能源使用數據。這些參考指標和精細資訊有助於找出在能源方面表現最佳的供應商，作為往後業務合作的新對象。」Linda Greer，Ecotextile news 2020 年 2 月/3 月
這是一項全國性的棉花生產計畫，與整個服飾業更宏觀的氣候變遷目標相輔相成，將成為前瞻性品牌和零售商高度關注的重點。數據會說話 - 深入檢視美國棉和 U.S. Cotton Trust Protocol，瞭解如何實現漸進式、規模可調整的永續棉花生產解決方案。
