アパレル業界は新型コロナウイルスの感染拡大による課題に直面し続けているため、業界のサステナブルな未来と影響は依然として重要な目標です。世界的パンデミックによる影響とは別に、実際のところ2020年代は、多くのアパレルや小売業が科学的根拠に基づいて気候変動問題に取り組むことを公約していることから、「リアルアクション」の10年間になると言われています。こうした目標を設定するに当たっては、環境への影響を確実に測定し、監視することができるかが重要となります。World Resources Instituteの認可要件を満たし、批判の声や投資家からの疑問に応え、企業が正しい最終判断を適時に下す決め手となるような、確固とした手法を確立することが重要なのです。
業界内のどのアパレルも、その影響に取り組む上でさまざまな優先事項を設けていますが、ひとつ実現に向けた共通点は、透明性を確保することです。環境への影響に対処するためには、その影響を可視化し、比較可能なものにしなければなりません。例えば衣料品では、気候変動による影響を理解し、立ち向かうために、サプライチェーン全体の透明化が常に不可欠なのです。
「透明性の確保そのものが目標になってはいけません。企業が開示する情報は、誰もがアクセスでき、そのまま行動に結びつくほど具体的なものでなければなりません。私たち一人ひとりが、公開された情報を、どのように活かしてポジティブな変化を起こせるかが最も重要なのです。その意味で透明性の確保は、世界のファッション産業に体系的かつ構造的な変化をもたらすための重要な第一歩と考えます」. Fashion Transparency Index 2020, Fashion Revolution.
サプライチェーンの透明性確保に投資を惜しまないアパレルは、社会や環境に対する懸念を特定して対処できるだけでなく、原料調達先の統合や市場投入のスピード化によってビジネスの効率を高めたり、川上との関係を強化したり、長期的に安定した多様な供給を確保するための戦略を通じて、商業効率を上げることにより無数の利点を報告しています。
透明性が必要であることに気づいたとしても、実際に信頼できるデータを入手できるとは限りません。サプライチェーンの遠い端にいる綿花生産者から信頼のおける普遍的な情報を得ることは、多くのアパレルにとって難題であるはずです。サプライチェーンの中で、アパレルが自力で一次データ、特に原材料に関するデータを作成することはほぼ不可能です。繊維が服になるまでの知識を多少備えていることはあっても、アパレルが綿花生産者と接点を持ったり、原材料を実際に目にしたりする機会はまったくないはずです。
こうしたデータの欠落部分を埋めるため、多くのアパレルが綿花生産者レベルでの専門家による保証プログラムに注目しています。こうしたプログラムで、信頼できるデータを直接集めて検証し、広く認められた指標を用いてサステナビリティ目標達成へ向けた測定、ターゲット設定、進捗モニタリングが可能になります。生物多様性や水管理など綿花生産現場の専門知識の情報をアパレルに提供し、農業慣行の最新動向を把握することができるのです。
これに関してアメリカ綿は、強力かつタイムリーに貢献しています。U.S. FieldPrint®のデータは長年にわたり、個々の生産農家が生産性、収益性、サステナビリティを評価する際に活用されてきました。またアメリカ綿の2025年全米サステナビリティ目標に対する進捗状況を報告する際の資料としても全米で利用されています。
アパレルや小売業者からの、環境報告に原産地レベルのデータを盛り込みたいとの声に応え、米国では2020年より U.S. Cotton Trust Protocolを導入し、拡充を図ります。Trust ProtocolはU.N. Sustainable Development Goals（SDGs）を支援するとともに、綿花栽培におけるベストプラクティスを促し、サステナブルな目標を裏付けるためにアメリカ綿を調達するアパレルが検証済みデータにアクセスするための道を提供します。
「CO2排出削減に取り組む企業は自社製品の原料がどこから来ているのかを正確に把握し、各主要サプライヤーが使用しているエネルギーに関するデータも取得する必要があります。 これにより、正確な基準点とは、多くの業者の中から最も効率よくエネルギーを使用しているサプライヤーを選んで取引をシフトするために必要な詳細なデータの入手に役立ちます」Linda Greer（ Ecotextile news 2020年2月・3月号）
これは将来を見据えたアパレルや小売業者の関心事である気候変動に関する幅広いアパレル業界の目標に相乗効果のある全米綿花プログラムです。データはそれ自体を物語っています。サステナブルな綿花生産を可能にする革新的で柔軟なソリューションを求めるなら、アメリカ綿とU.S. Cotton Trust Protocolにぜひご注目ください。
