천연섬유 소싱은 공급체인 관리자들에게 선순환을 약속합니다.
의류 공급체인 관리자들의 소싱에 대한 균형성과표 접근법의 “선순환”에서 원료 선택 및 이용가능성이 상위 8개 고려사항 중에 포함되는 것으로 나타났습니다. (https://www.just-style.com/analysis/how-to-build-a-balanced-apparel-sourcing-strategy_id134268.aspx). 그러나 그 중요성에도 불구하고, 섬유 선택 및 이용가능성의 많은 측면들이 공급체인 내에서 충분히 이해되지 못하고 있는 실정입니다.
코튼은 단연 가장 많이 사용되고 선호되는 천연섬유입니다. 2017년 한 해 동안 생산된 전체 9,400만 톤의 섬유 중에서 3,400만 톤이 천연섬유입니다. 이 중 코튼이 2,400만 톤, 울이 110만 톤을 차지했습니다. 그 외의 주요 천연섬유로는 황마, 코이어, 아바카, 헴프, 케이폭, 알파카, 실크, 모헤어, 사이잘 및 상업적 용도의 10종의 기타 천연섬유들이 포함됩니다. (www.dnfi.org).
전체 섬유 소비량에서 천연섬유가 차지하는 비율은 지난 수세기 동안 급격하게 변화했습니다. 1700년대 초기에는 울과 린넨이 전체 섬유 사용의 90% 이상을 차지하는 등 18세기까지는 천연섬유가 이용가능한 섬유 전체를 차지했습니다. 19세기로 접어드는 시점에도 여전히 천연섬유가 전체를 차지했으나 전체 사용량 중 코튼이 차지하는 비율이 75% 정도로 급격히 증가했으며 이러한 비율은 2차세계대전 발발 무렵까지 지속되었습니다. 2차대전 이후 기술 및 경제 발전으로 인해 인조섬유, 그 중에서도 특히 석유 기반의 합성섬유의 생산이 급격하게 증가했습니다. 오늘날 섬유 소비 비율은 인조섬유가 65%, 천연섬유가 35>#span###를 차지하고 있으며 전체 천연섬유 소비 중 코튼이 70>#span###를 차지하고 있습니다. 일부 전문가들은 이 같은 추세가 앞으로도 계속될 것으로 예측하고 있습니다. (https://www.woodmac.com/research/products/chemicals-polymers-fibres/fibres/synthetic-fibres/). 그러나 천연섬유 vs. 합성섬유의 추세가 티핑포인트에 다다를 가능성이 있다고 믿을 만한 근거들이 존재합니다.
섬유 사양에서 고려할 요인들:
코튼을 포함한 천연섬유는 재배에서부터 가공까지 세계적으로 2억5천만의 인구를 고용하고 있는 것으로 추산됩니다. 천연섬유에서 합성섬유로의 이동에 따른 사회적 비용을 선도 브랜드와 소비자들이 추가적으로 평가함에 따라, 상대적으로 적은 인구를 고용하는 합성섬유로 이동하는 추세가 둔화될 가능성이 있습니다. 선도 기업들은 우리 소비자들이 가능하다고 생각하는 한계를 확장하고 있습니다. 이러한 기업들은 쇼핑에서부터 착용, 공유까지 포괄하는 소비자 여정 (consumer journey)의 각 단계를 처음부터 새로운 각도에서 고찰하고 있습니다. 한 사람의 디자이너로서 저는 이러한 추세에 흥분됩니다. 모든 것이 변하고 있습니다. 우리가 화학이나 빅데이터 같은 과학 분야와 디자인 그리고 소비자 인사이트를 결합할 때 패션에 새로운 마법을 불어넣게 됩니다. 어떤 경우에는 과학 기술 결합을 통해 여러분 마음에 쏙 드는 안경테를 만들어낼 수도 있고, 또 어떤 경우에는 섬유의 미래로 이어질 수도 있습니다. 이 모든 것이 패션 테크놀러지입니다. 그리고 이 모든 것이 지금 이 순간 펼쳐지고 있습니다.
천연섬유에서 합성섬유로 이동하는 것에는 사회적 비용 말고도 환경적 비용이 많이 발생합니다. 합성섬유는 공급원료를 석유나 석탄과 같은 재생 불가능한 재료에 전적으로 의존합니다. 반면, 코튼 및 기타 천연섬유는 점점 더 빠르게 재생 가능성이 높아지고 있으며 식물 재료의 형태로 이산화탄소를 배출하기보다는 격리시키는 탄소중립의 방향으로 나아가고 있습니다. 합성섬유의 높은 환경 비용의 예로, 중국은 지난 40년의 기간 동안 소규모 합성섬유 생산국에서 출발하여 세계 최대 합성섬유 생산국이 되었는데, 대규모 합성섬유 생산으로 인해 엄청난 환경오염이 발생되었고 공장 폐쇄 및 공장 이전으로 이어지고 있습니다. (https://www.npr.org/sections/parallels/2017/10/23/559009961/china-shuts-down-tens-of-thousands-of-factories-in-unprecedented-pollution-crack).
토지, 수로, 호수 및 해양의 마이크로파이버 오염은 전지구적으로 인류 및 동물의 건강을 급격하게 위협하는 요인으로 인식됨에 따라 합성섬유 업계의 리스크가 되고 있습니다. (https://www.theguardian.com/en...; https://www.vox.com/the-goods/2018/9/19/17800654/clothes-plastic-pollution-polyester-washing-machine).
코튼과 다른 천연섬유들은 토양 및 물 환경에서 훨씬 더 용이하게 분해되므로 환경 위기에 대한 해결책의 일부로 점점 더 인식되고 있습니다. – “천연섬유들은 상대적으로 빠른 속도로 자연 분해되며 폴리에스테르나 나일론과 같은 합성섬유과 달리 환경 내에 축적되지 않는다는 증거가 있으므로 마이크로 합성 섬유 오염을 줄이기 위한 주요 행동으로 글로벌 섬유 제품 중 천연섬유의 비율을 극대화하는 것을 고려해야 합니다” (직물에서 발생하는 마이크로플라스틱 오염: 문헌 분석
http://www.hioa.no/content/download/144803/4071096/file/OR1%20-%20Microplastic%20pollution%20from%20textiles%20-%20A%20literature%20review.pdf ; (https://www.cottonworks.com/topics/sustainability/cotton-sustainability/biodegradability-of-cotton/?highlight=microfiber%20pollution).
폴리에스테르 및 기타 합성섬유들이 처음 만들어진 이래로 성능이 매우 향상되긴 했으나 글로벌 소비자 선호도에서 코튼, 울, 실크가 여전히 매우 높은 순위를 차지하고 있습니다. 반면 합성섬유들은 소비자가 피하고 싶은 항목 부문에서 높은 순위에 올라있습니다. (https://lifestylemonitor.cottoninc.com/consumer-perspectives-on-green-apparel/). 소비자들이 항상 정해진 패턴의 선호도에 따라 행동하지는 않습니다만 브랜드 및 리테일러들이 소비자 선호도를 염두에 두고 마케팅에 임하는 것은 중요합니다. 일반적으로 천연섬유에 대한 소비자들의 높은 선호도를 고려하고 합성섬유의 실제적 환경 비용이 명백해짐에 따라 천연섬유로 만들어진 의류 및 가정용품을 보다 더 선호하는 변화가 이루어 지는 것이 가능합니다.
전체 공급체인에 걸쳐 코튼 및 다른 천연섬유에 대한 활발한 혁신이 진행되면서 생산 증대, 비용 절감, 성능 향상, 환경 친화도 및 소비자 호감 증가로 이어지고 있습니다. 코튼 재배 차원에서는 작물육종, GPS, 전산화, 기계화 (https://www.youtube.com/watch?list=PLF3KnHk5z28AqGgvS3e_TNouC58bJbeLg&v=I8ndGG6bfsM) 등으로 인해 생산성이 증대되고 있습니다. 방적, 직물 생산 및 의류 제조 기술 (https://cottonusa.org/for-mills ; https://cottonusa.org/innovation ; https://thefabricofourlives.com/)의 발전은 환경에 미치는 영향은 줄이는 동시에 속도, 성능 및 품질을 향상시키고 있습니다. 미국산 코튼은 업계의 일련의 자구적인 노력을 통해 이러한 기술 개발에 있어 선도적 역할을 하고 있습니다. (https://cottonusa.org/news/2018/cotton-is-proving-that-a-traditional-fiber-can-be-an-innovation-leader; https://www.cottonworks.com/topics/ ; https://cottontoday.cottoninc.com/reference-material/collateral/)
원자재의 선택과 이용가능성이 의류 및 가정용품 소싱 성공의 선순환에서 중요한 요인이라면, 천연섬유 그 중에서도 특히 코튼이 이러한 선순환에서 중심 역할을 수행해야 합니다. 단기, 중기 및 장기적인 관점에서 적절한 선택을 용이하게 하기 위해 COTTOM USA는 공급체인 내 모든 관련자들과 협력할 준비가 되어 있습니다 (www.cottonusa.org).
