采购天然纤维使供应链经理处于良性循环中。
原材料选择和原材料可用性被列为服装供应链经理采用采购平衡计分卡方法的“良性循环”中的八大考虑因素（https://www.just-style.com/analysis/how-to-build-a-balanced-apparel-sourcing-strategy_id134268.aspx）。尽管它们很重要，但供应链中对现代纤维选择和可用性的诸多方面却知之甚少。
棉花是迄今为止最常用和首选的天然纤维。在2017年生产的9400万吨纤维中，有3400万是天然纤维。其中，棉花2400万吨，羊毛110万吨。其它一些主要的天然纤维包括：黄麻、椰壳纤维、蕉麻、大麻、木棉、羊驼毛、丝绸、马海毛和剑麻，以及其它十种具商业利益的天然纤维（www.dnfi.org）。
几个世纪以来，天然纤维在纤维消费总量中所占的比例发生了巨大变化。在18世纪之前，天然纤维构成了整个纤维世界。 18世纪初期，羊毛和亚麻的使用率超过90>#/span###。到了19世纪之交，天然纤维依旧独占鳌头，但棉花的比例达到了75％左右，并保持到第二次世界大战开始。战后的技术突破和经济发展促使人造纤维生产迅速增长，特别是石油基合成纤维。今天，在纤维消费中，人造纤维和各类天然纤维的比例为65％ vs. 35>#/span###。其中，棉花在天然纤维中的占比为70％。一些预测者认为这一趋势会无限期持续下去（https://www.woodmac.com/research/products/chemicals-polymers-fibres/fibres/synthetic-fibres/）。但是，也有理由怀疑天然纤维与合成纤维的比例会到达一个临界点。
纤维规格中需考虑的一些因素：
从农业到供应链中的进一步加工，包括棉花在内的天然纤维为全球约2.5亿人提供了工作机会。随着领先品牌和消费者对从天然纤维转向合成纤维的社会成本进行进一步评估，合成纤维的快速发展势头可能会有所放缓，因为其提供相对较少的工作机会。这些公司正在不断刷新消费者的认知。他们重塑消费者旅程中的每一步，从购物到穿着再到分享。作为设计师，我觉得这非常振奋人心——一切都在改变。通过将科学（化学或大数据）与设计和消费者洞见相结合，我们可以赋予时尚魔力。有时，它带来的是你心仪的镜框，有时可能是未来的面料。这就是时尚科技。所有这一切现在正在发生。
除了从天然纤维转向合成纤维的社会成本外，合成纤维的环境成本也很高。合成纤维完全依赖于不可再生资源（例如，石油和煤炭）作为原料，而棉花和其它天然纤维可以快速再生，并且通常为碳中性，以植物材料的形式，其吸收而非排放CO2。举一个合成纤维高环境成本的例子，中国在过去四十年间从一个小型合成纤维生产国变为目前世界上最主要的合成纤维供应国。而这些合成纤维的生产在中国造成了大规模污染，导致工厂关闭和搬迁（https://www.npr.org/sections/parallels/2017/10/23/559009961/china-shuts-down-tens-of-thousands-of-factories-in-unprecedented-pollution-crack）。
由于对全球人类和动物健康日益增大的威胁，土地、水道、湖泊和海洋的微纤维污染逐渐被视为合成纤维工业的威胁（https://www.theguardian.com/environment/2016/jun/20/microfibers-plastic-pollution-oceans-patagonia-synthetic-clothes-microbeads; https://www.vox.com/the-goods/2018/9/19/17800654/clothes-plastic-pollution-polyester-washing-machine）。
棉花和其它天然纤维在陆地和水环境中更易分解，并且逐渐被视为解决这场危机的方案之一 ——“减少微合成纤维污染的关键在于最大程度提高全球纺织品中天然纤维的比例，因为有证据表明天然纤维生物降解速度相对较快，并且不会像聚酯和尼龙等合成纤维一样在环境中积聚”（纺织品的微塑料污染：文献综述http://www.hioa.no/content/download/144803/4071096/file/OR1%20-%20Microplastic%20pollution%20from%20textiles%20-%20A%20literature%20review.pdf ; (https://www.cottonworks.com/topics/sustainability/cotton-sustainability/biodegradability-of-cotton/?highlight=microfiber%20pollution）
虽然聚酯纤维和其它合成纤维从使用伊始便极大地改进了面料性能，但棉花、羊毛和丝绸在全球消费者偏好中仍排名靠前，合成纤维则在消费者回避中位居前列（https://lifestylemonitor.cottoninc.com/consumer-perspectives-on-green-apparel/）。消费者并不总是按陈述偏好行事，但品牌和零售商在开展营销活动时务必牢记这一点。鉴于消费者对天然纤维的强烈偏好，随着合成纤维的真实生命周期成本日趋明显，消费者可能转向购买采用天然材料制成的服装和家居用品。
整个供应链中棉花和其它天然纤维技术的创新仍很强劲，这有助于提高产量、降低成本、改进性能和环境友好性以及提高对消费者的吸引力。在棉花种植层面，植物育种、GPS、计算机化、机械化（https://www.youtube.com/watch?list=PLF3KnHk5z28AqGgvS3e_TNouC58bJbeLg&v=I8ndGG6bfsM）都在帮助提高生产力。在纺纱层面，面料生产和服装制造（https://cottonusa.org/for-mills ; https://cottonusa.org/innovation ; https://thefabricofourlives.com/）技术正在提高速度、性能和质量，同时减少对环境的影响。美棉通过行业带头的自帮自助，率先开发了许多这些技术（https://cottonusa.org/news/2018/cotton-is-proving-that-a-traditional-fiber-can-be-an-innovation-leader; https://www.cottonworks.com/topics/ ; https://cottontoday.cottoninc.com/reference-material/collateral/）
如果原材料的选择和可用性是服装和家居采购成功的良性循环中的关键因素，那么天然纤维，特别是棉花，应该在该循环中发挥主要作用。COTTON USA时刻准备与供应链中的所有环节合作，推动短期、中期和长期的正确选择（www.cottonusa.org）。
